随着中国高等教育日益向全世界敞开大门，越来越多来自五湖四海的海外留学生来华求学。今天在此间召开的“二○○九年中国政府奖学金来华留学工作会议”上记者获悉，二○○八年全年在华学习的中国政府奖学金来华留学生首次超万人，在华留学生人数亦由三十年前的一千多人猛增到目前的二十二万多人，三十年扩大一百八十倍，并连续保持了五年来来华留学生超过百分之十八的年均增长速度。

　　根据中国教育部国际司司长张秀琴在本次工作会议上提供的最新统计数据，一九七八年在华留学生数量仅为一千七百三十六人，而到了去年年底，这一数字上升为二十二万三千五百多人，扩大了一百八十多倍。“在不受到特殊事件的影响下，几乎每四五年来华留学的总人数就翻一番，相当于几乎每年都增加一个中等规模的高等学校的总人数。”张秀琴表示。

　　据介绍，目前来华求学的海外学生来自全世界一百八十九个国家和地区，分散在中国各省市的五百九十二所高校学习。这些留学生学成归国后亦成绩斐然——有三十多位来华留学生在本国担任部级以上职务，二十多位驻华大使有来华留学经历，哈萨克斯坦总理马西莫夫、泰国公主诗琳通、埃塞俄比亚前任联邦院议长穆拉图都曾经在中国学习过。与之同时，中国教育界的双边与多边国际合作与交流日益扩大。张秀琴表示，目前中国与三十四个国家有学历学位互相承认的协议，与四十余个国际组织保持了合作关系。

　　从众多中国学子怀着“出国梦”出去，到越来越多的洋学生揣着“中国梦”进来，在华求学海外留学生人数的日益扩大得益于中国政府的诸多教育对外援助。

　　据中国国家留学基金委秘书长刘京辉介绍，刚刚过去的二○○八年里，全年在华学习的中国政府奖学金来华留学生达到了一万三千五百一十六名，比一九九九年的五千二百一十一名增加了百分之一百五十九点三七，首次实现了在校奖学金人数超过万人的目标。据他透露，中国政府还将在未来几年陆续加大资金投入力度，大幅增加中国政府奖学金来华留学生名额。

　　“中国现在不算接收外国留学生的大国，但是发展速度很快，预计到二○一三年，中国政府奖学金来华留学生将在目前规模的基础上再翻一番。”刘京辉表示