中新网9月12日电 中国高等教育的毛入学率达到了23%，学生人数已经是世界第一位。这是教育部部长周济在今天上午的新闻发布会上透露的消息。

　　对各方都很关心的高校债务问题，周济说，我们正在努力的解决这个问题。大家知道在世纪之交，我国的教育正面临着一次历史性的跨越式发展。我们去年招生规模540万，1998年全日制招生规模108万，正好去年是1998年的5倍，高等教育的发展意义是重大的，对于我国的人才培养，对于我们建立创新型国家、对于我们实现中国的现代化，实现中华民族的伟大复兴，都是一次伟大的奠基工程。

　　周济称，现在我们高等教育的毛入学率达到了23%，进入了世界上公认的高等教育大众化的阶段。从高等教育的精英化阶段进入高等教育的大众化阶段这是现代社会的必然发展，迟早都是要发生，问题是什么时候实现这样一次跨越。98年的时候有两种选择，一种是再等三五十年发展，条件成熟以后再发展，一种是克服困难实现这个跳跃。在中央的领导下、在全国人民的支持下，全国教育系统艰苦奋斗，实现了这样一个历史性的跨越，这是一个非常了不起的成就。

　　周济说，我们现在的学生人数是原来的五倍，学生人数已经是世界第一位的。当然，我们硬件条件也要随之发生很大变化，而且现在学生学习、生活的条件比98年的时候也有了很大改善。这也是教育质量提高的重要组成部分。这些都要付出成本、付出代价。(据中国网文字直播)